La empresa de servicios públicos de Massachusetts firma un contrato de almacenamiento de energía de 4.5 GWh para ayudar a alcanzar los objetivos de almacenamiento de 2030.

La empresa de servicios públicos de Massachusetts firma un contrato de almacenamiento de energía de 4,5 GWh

Massachusetts ha logrado un importante avance en el despliegue de almacenamiento de energía. Las tres empresas de servicios públicos Eversource Energy, National Grid y Unitil han presentado a los reguladores estatales contratos a largo plazo para tres grandes proyectos de almacenamiento de energía, con una capacidad total de 1.068 MW/4.472 MWh. Se espera que estos proyectos entren en operación antes de 2030, lo que mejorará significativamente la flexibilidad de la red eléctrica y la capacidad de absorción de energía limpia en la región de Nueva Inglaterra.

Contexto del sector El mercado de almacenamiento de energía en Estados Unidos se encuentra en una fase de rápida expansión. Según datos de la Administración de Información Energética de EE. UU. (EIA), la capacidad de almacenamiento a escala de servicios públicos a nivel nacional superó los 15 GW en 2025, y Massachusetts aspira a convertirse en el líder de almacenamiento en la costa este. El estado estableció en 2025 el objetivo de desplegar 5 GW de almacenamiento para 2030, y a principios de 2026 propuso adicionalmente añadir 5 GW de recursos no emisores para 2035, totalizando 15 GW de capacidad limpia. El proyecto de 4,5 GWh firmado ahora es un paso clave para alcanzar este objetivo.

Los sistemas de almacenamiento de energía desempeñan un papel fundamental en redes eléctricas con una penetración cada vez mayor de energías renovables. Pueden proporcionar capacidad punta, aliviar la congestión de transmisión, mejorar la confiabilidad del suministro eléctrico y ayudar a integrar la energía solar y eólica intermitente. Especialmente en la región de Nueva Inglaterra, a medida que las antiguas unidades de generación térmica se retiran progresivamente, el almacenamiento se convierte en una opción importante para reemplazar las centrales de punta basadas en combustibles fósiles.

Novedades actuales Los tres proyectos cuyos contratos se han firmado son:

• Trimount: Desarrollado por Jupiter Power, ubicado en un antiguo sitio de terminal petrolera en Everett, al norte de Boston, con una capacidad de 700 MW/2.800 MWh. De esta capacidad, 200 MW se asignan a la filial de Unitil en Massachusetts y 500 MW a National Grid. El proyecto se conectará a la red a través de la subestación Mystic y se prevé que sea la instalación de almacenamiento más grande de Nueva Inglaterra.
• Energizar: Desarrollado por Flatiron Energy, ubicado en un antiguo terreno industrial en Chelsea, con una capacidad de 250 MW/1.000 MWh. Se espera que el proyecto entre en operación en el segundo trimestre de 2027, ayudando a utilizar de manera más eficiente la energía renovable local.
• Salt Cod: También desarrollado por Flatiron Energy, ubicado en el sitio de la antigua central eléctrica de Montaup en Somerset, que era una planta de carbón y petróleo cerrada en 2010. Capacidad de 168 MW/672 MWh, con inicio de operación previsto para finales de 2028.

Estos tres proyectos provienen de la primera ronda de licitación para proyectos de almacenamiento a nivel de transmisión, que buscaba un total de 1.500 MW de capacidad de baterías.Estos tres proyectos provienen de la primera ronda de licitación para proyectos de almacenamiento de energía a nivel de transmisión, que buscaba un total de 1,500 MW de capacidad de baterías. El cuarto proyecto —el River Mill Storage de 200 MW de Rhynland Energy— aunque pasó la preselección, aún no ha firmado un contrato a largo plazo. La segunda ronda de licitación buscará proyectos de almacenamiento a nivel de red de distribución de 250-300 MW, y la tercera ronda y las siguientes acumularán otros 3,500 MW para julio de 2030.

El análisis financiero muestra que estos proyectos reducirán ligeramente la factura eléctrica mensual promedio de la mayoría de los usuarios en los próximos 5 a 15 años, lo que refleja los beneficios económicos del almacenamiento para los usuarios finales.

Impacto en el sistema energético Estos grandes proyectos de almacenamiento cambiarán fundamentalmente la forma en que opera el sistema eléctrico de Nueva Inglaterra.

• Suministro de energía: Los sistemas de almacenamiento pueden cargarse durante períodos de electricidad barata y descargarse durante períodos pico, reemplazando las plantas de gas natural para picos de demanda y reduciendo la dependencia de combustibles fósiles. El área de Boston, donde se ubica el proyecto Trimount, enfrenta serios cuellos de botella en la transmisión, y el almacenamiento puede aliviar directamente esa presión.
• Estabilidad de la red: Las baterías a gran escala pueden proporcionar una rápida regulación de frecuencia y voltaje, mejorando la resiliencia del sistema. Especialmente cuando una gran cantidad de energía renovable se conecta a la red, la capacidad de respuesta rápida del almacenamiento es crucial para mantener la estabilidad.
• Costo de la electricidad: Al aplanar los picos y llenar los valles, el almacenamiento puede reducir el costo general de la electricidad. Los análisis indican que estos proyectos tienen un efecto positivo moderado en los precios de la electricidad durante los próximos 15 años.
• Reducción de carbono: Reemplazar las plantas de pico de combustibles fósiles reducirá directamente las emisiones de carbono, ayudando a Massachusetts a alcanzar su objetivo de cero emisiones netas para 2045.

Es notable que la ubicación del proyecto Salt Cod tiene un significado simbólico: construir un proyecto de almacenamiento en una central eléctrica de carbón retirada muestra la ruta física de la transición energética. Anteriormente, una empresa italiana había planeado construir allí una fábrica de cables submarinos, pero fue cancelada debido a la incertidumbre en la industria eólica marina de EE.UU., mientras que el proyecto de almacenamiento avanza sin problemas, reflejando la divergencia de destinos entre diferentes tecnologías de energía limpia.

Desafíos enfrentados A pesar de las perspectivas prometedoras, la expansión del almacenamiento de energía en Massachusetts enfrenta múltiples desafíos.- Limitaciones de la red de transmisión: La infraestructura de la red eléctrica en Nueva Inglaterra está envejecida y su actualización va por detrás del crecimiento de las energías renovables y el almacenamiento. ISO New England necesita acelerar la planificación de la red para integrar una gran cantidad de almacenamiento de energía. - Presiones de financiación de proyectos: Aunque existen contratos a largo plazo, los proyectos de almacenamiento de energía requieren enormes inversiones de capital inicial. El aumento de las tasas de interés y la volatilidad de la cadena de suministro pueden incrementar los costos de financiación. - Incertidumbre política: Los incentivos fiscales federales para la energía limpia presentan riesgos de cambios, lo que podría afectar la economía de los proyectos. Por ejemplo, el programa de préstamos del Departamento de Energía de EE. UU. para la fabricación de almacenamiento avanza lentamente debido a divisiones políticas. - Suministro de materias primas: Las fluctuaciones de precios y los riesgos geopolíticos de materiales clave para baterías como el litio y el cobalto siguen siendo preocupaciones. Aunque los proyectos en Massachusetts utilizan tecnología de baterías de iones de litio, la diversificación hacia rutas tecnológicas (como las baterías de zinc) aún requiere tiempo. - Madurez tecnológica: Las tecnologías de almacenamiento de larga duración (más de 4 horas) aún no se han comercializado a gran escala, y los objetivos de Massachusetts para después de 2035 podrían depender de soluciones de almacenamiento de mayor duración.

Perspectivas futuras De cara a los próximos 10 a 20 años a partir de 2026, el despliegue de almacenamiento de energía en Massachusetts pasará por varias etapas clave:

• 2026-2030: Los proyectos actuales bajo contrato se pondrán en funcionamiento gradualmente, y es probable que se alcance el objetivo de 5 GW de almacenamiento. Al mismo tiempo, el almacenamiento a nivel de red de distribución (como las centrales eléctricas virtuales) se generalizará rápidamente, y Eversource ya está llevando a cabo proyectos piloto relacionados.
• 2030-2035: El segundo objetivo de 5 GW de almacenamiento impulsará un despliegue a mayor escala, que podría incluir tecnologías de almacenamiento de larga duración de más de 4 horas. Tecnologías emergentes como el hidrógeno verde y las baterías de flujo podrían comercializarse.
• Después de 2035: La integración profunda del almacenamiento con las energías renovables permitirá lograr más del 80% de electricidad libre de carbono. Massachusetts podría convertirse en un centro de almacenamiento de energía en la costa este de EE. UU., impulsando la transición hacia la energía limpia en toda la región de Nueva Inglaterra.

Desde una perspectiva de inversión, el almacenamiento de energía se ha convertido en uno de los sectores de más rápido crecimiento en el ámbito de la energía limpia. BloombergNEF pronostica que para 2030, el mercado global de almacenamiento de energía superará los 450 mil millones de dólares. El efecto de demostración de las políticas de Massachusetts atraerá más capital hacia el mercado del noreste.

A nivel mundial, el almacenamiento de energía es un "habilitador clave" de la transición energética. La Agencia Internacional de la Energía (AIE) señala que, para lograr los objetivos de emisiones netas cero, la capacidad instalada mundial de almacenamiento de energía deberá alcanzar los 1.200 GW para 2030, mientras que actualmente ronda los 200 GW. Aunque la acción de Massachusetts es modesta, tiene un valor ejemplar: mediante una planificación clara a largo plazo, licitaciones competitivas y cooperación con las empresas de servicios públicos, el almacenamiento puede escalarse rápidamente.

Sin embargo, los desafíos no deben subestimarse. La modernización de la transmisión, la seguridad de la cadena de suministro y la reforma del diseño del mercado requieren soluciones coordinadas entre múltiples partes. La experiencia de Massachusetts muestra que un despliegue exitoso del almacenamiento de energía depende de un entorno político estable, mecanismos de financiación innovadores y una planificación sólida de la red.En el futuro, el almacenamiento de energía se integrará profundamente con los vehículos eléctricos, las redes inteligentes y la energía solar distribuida, formando un sistema eléctrico altamente flexible y bajo en carbono. Massachusetts está desempeñando un papel pionero en esta transformación, y su experiencia merece la atención de la industria energética mundial.