Massachusetts nutsbedrijf tekent contract voor 4,5 GWh energieopslag, ter ondersteuning van de doelstelling voor energieopslag in 2030.

Massachusetts nutsbedrijf tekent contract voor 4,5 GWh aan energieopslag

Massachusetts heeft onlangs een grote vooruitgang geboekt op het gebied van energieopslag. De drie nutsbedrijven Eversource Energy, National Grid en Unitil hebben bij de staatsregulator langetermijncontracten ingediend voor drie grootschalige energieopslagprojecten met een totale capaciteit van 1.068 MW/4.472 MWh. Deze projecten, die voor 2030 in bedrijf moeten worden genomen, zullen de flexibiliteit van het elektriciteitsnet en de opnamecapaciteit voor schone energie in de regio New England aanzienlijk vergroten.

Achtergrond van de sector De Amerikaanse markt voor energieopslag bevindt zich in een snelle expansiefase. Volgens gegevens van de Amerikaanse Energy Information Administration (EIA) overschreed de landelijke geïnstalleerde opslagcapaciteit op utiliteitsschaal in 2025 de 15 GW, en Massachusetts streeft ernaar de leider te worden op het gebied van energieopslag aan de oostkust. De staat stelde in 2025 als doel om tegen 2030 5 GW aan opslag te realiseren, en voegde begin 2026 daar nog eens 5 GW aan niet-emitterende bronnen aan toe, met een totale schone capaciteit van 15 GW. De ondertekende contracten voor 4,5 GWh zijn een cruciale stap om dit doel te bereiken.

Opslagsystemen spelen een centrale rol in een elektriciteitsnet met een steeds hoger aandeel hernieuwbare energie. Ze kunnen piekcapaciteit leveren, transmissiecongestie verlichten, de betrouwbaarheid van de stroomvoorziening verbeteren en helpen bij de integratie van intermitterende zonne- en windenergie. Vooral in New England, waar oude gas- en kolencentrales geleidelijk worden uitgefaseerd, wordt opslag een belangrijk alternatief voor fossiele piekcentrales.

Huidige ontwikkelingen De drie projecten waarvoor contracten zijn getekend, zijn:

• Trimount: Ontwikkeld door Jupiter Power, op een voormalige olieterminal in Everett, ten noorden van Boston. Capaciteit: 700 MW/2.800 MWh. Hiervan is 200 MW toegewezen aan de Massachusetts-dochter van Unitil en 500 MW aan National Grid. Het project wordt aangesloten op het net via het Mystic-transformatorstation en zal naar verwachting de grootste energieopslaginstallatie in New England worden.
• Energizar: Ontwikkeld door Flatiron Energy, op een voormalig industrieterrein in Chelsea. Capaciteit: 250 MW/1.000 MWh. Het project zal naar verwachting in het tweede kwartaal van 2027 in bedrijf worden genomen en zal helpen om lokaal opgewekte hernieuwbare energie efficiënter te benutten.
• Salt Cod: Eveneens ontwikkeld door Flatiron Energy, op de voormalige locatie van de Montoup-krachtcentrale in Somerset. Deze centrale, die zowel kolen als olie stookte, werd in 2010 gesloten. Capaciteit: 168 MW/672 MWh. De ingebruikname staat gepland voor eind 2028.Deze drie projecten komen allemaal uit de eerste aanbesteding voor opslagprojecten op transmissieniveau, die in totaal 1.500 MW aan batterijcapaciteit vraagt. Het vierde project – River Mill Storage van Rhynland Energy met 200 MW – heeft de eerste selectie doorstaan, maar heeft nog geen langetermijncontract getekend. De tweede aanbesteding zal opslagprojecten op distributienetniveau van 250-300 MW zoeken, en de derde en volgende aanbestedingen zullen tegen juli 2030 nog eens in totaal 3.500 MW aanschaffen.

Financiële analyses tonen aan dat deze projecten de gemiddelde maandelijkse elektriciteitsrekening voor de meeste gebruikers de komende 5 tot 15 jaar licht zullen verlagen, wat de economische voordelen van opslag voor eindgebruikers aantoont.

Impact op het energiesysteem Deze grootschalige opslagprojecten zullen de manier waarop het elektriciteitssysteem in New England werkt fundamenteel veranderen.

• Energievoorziening: Opslagsystemen kunnen opladen tijdens periodes met lage elektriciteitsprijzen en ontladen tijdens piekuren, waardoor aardgasgestookte piekcentrales worden vervangen en de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen wordt verminderd. Het Trimount-project bevindt zich in het gebied van Boston, dat te maken heeft met ernstige transmissiebeperkingen, en opslag kan deze druk direct verlichten.
• Netstabiliteit: Grote batterijen kunnen snelle frequentie- en spanningsregeling bieden, wat de veerkracht van het systeem vergroot. Vooral wanneer grote hoeveelheden hernieuwbare energie worden geïntegreerd, is de snelle responstijd van opslag van cruciaal belang voor het handhaven van de netstabiliteit.
• Elektriciteitskosten: Door pieken en dalen af te vlakken, kan opslag de totale elektriciteitskosten verlagen. Analyses tonen aan dat deze projecten een gematigd positief effect hebben op de elektriciteitsprijzen in de komende 15 jaar.
• Koolstofreductie: Het vervangen van fossiele piekcentrales zal direct de koolstofuitstoot verminderen en Massachusetts helpen bij het bereiken van de netto-nuldoelstelling voor 2045.

Het is opmerkelijk dat de locatiekeuze van het Salt Cod-project symbolisch is: het bouwen van een opslagproject op een voormalige kolencentrale toont de fysieke weg van de energietransitie. Eerder was er een Italiaans bedrijf dat van plan was hier een fabriek voor onderzeese kabels te bouwen, maar dat werd geannuleerd vanwege de onzekerheid in de Amerikaanse offshore-windindustrie; het opslagproject gaat daarentegen soepel door, wat de verschillende lotgevallen van schone-energietechnologieën weerspiegelt.

Uitdagingen Ondanks de rooskleurige vooruitzichten, staat de uitbreiding van energieopslag in Massachusetts nog voor meerdere uitdagingen.- Beperkingen van het transmissienet: De elektriciteitsnetinfrastructuur in New England is verouderd en de upgrades lopen achter op de groei van duurzame energie en opslag. ISO New England moet de netplanning versnellen om grootschalige integratie van opslag mogelijk te maken. - Druk op projectfinanciering: Ondanks ondersteuning door langetermijncontracten vereisen opslagprojecten nog steeds enorme initiële kapitaalinvesteringen. Stijgende rentetarieven en verstoringen in de toeleveringsketen kunnen de financieringskosten verhogen. - Beleidsonzekerheid: Op federaal niveau bestaan er risico's op wijzigingen in de belastingvoordelen voor schone energie, wat de economische haalbaarheid van projecten kan beïnvloeden. Bijvoorbeeld, het leningprogramma van het Amerikaanse ministerie van Energie voor de productie van opslag vordert traag door politieke verdeeldheid. - Grondstoffenvoorziening: Prijsschommelingen en geopolitieke risico's van kritische batterijmaterialen zoals lithium en kobalt blijven een zorg. Hoewel projecten in Massachusetts gebruikmaken van lithium-iontechnologie, duurt de ontwikkeling van gediversifieerde technologieën (zoals zinkgebaseerde batterijen) nog enige tijd. - Technologische volwassenheid: Langdurige opslagtechnologieën voor meer dan 4 uur zijn nog niet op grote schaal commercieel inzetbaar, terwijl de doelstellingen van Massachusetts na 2035 mogelijk afhankelijk zijn van opslagoplossingen met een langere tijdsduur.In de toekomst zal energieopslag diepgaand worden geïntegreerd met elektrische voertuigen, slimme netten en gedistribueerde zonne-energie, waardoor een zeer flexibel, koolstofarm elektriciteitssysteem ontstaat. Massachusetts speelt een voortrekkersrol in deze transformatie en zijn ervaringen verdienen de aandacht van de wereldwijde energiesector.