Rapport sur les progrès de réduction des émissions du Royaume-Uni : pourquoi l'électrification est devenue le cœur de la transition vers le zéro net

Rapport sur les progrès de la réduction des émissions au Royaume-Uni : pourquoi l'électrification est au cœur de la transition vers le zéro net

Introduction : Le rapport annuel de progrès soumis au Parlement par le Comité britannique sur le changement climatique (CCC) en juin 2025 montre que les émissions de gaz à effet de serre du Royaume-Uni ont diminué de plus de 50 % par rapport à 1990. Toutefois, pour atteindre l’objectif de contribution déterminée au niveau national (CDN) pour 2030, il reste nécessaire de déplacer le centre de gravité de la réduction des émissions du secteur de l’électricité vers les transports, le bâtiment et l’industrie. Le rapport souligne que l’électrification est le levier central pour conduire la réduction future des émissions, et que l’ajustement des coûts de la politique électrique constitue la recommandation politique la plus urgente.

Contexte sectoriel

Le Royaume-Uni est l’une des rares grandes économies à connaître une décarbonation continue et régulière. Depuis 1990, les émissions de gaz à effet de serre du pays ont diminué de plus de la moitié, et le rythme de réduction a plus que doublé depuis l’entrée en vigueur de la loi sur le changement climatique de 2008. Cette loi a fixé au Royaume-Uni des budgets carbone juridiquement contraignants et un objectif de zéro net à l’horizon 2050, conférant à la politique climatique une continuité transpartisane rare.

À l’échelle mondiale, la transition bas carbone passe d’une dynamique tirée par les politiques à une dynamique tirée par le marché. En 2024, les investissements mondiaux dans les énergies propres ont atteint 2 000 milliards de dollars, soit le double des investissements dans les combustibles fossiles. Dans le même temps, 117 gigawatts de nouvelles capacités éoliennes ont été installés dans le monde, et une voiture neuve vendue sur sept était un véhicule 100 % électrique. Ces tendances montrent que les technologies bas carbone entrent dans un cercle vertueux où la baisse des coûts et la croissance de la demande se renforcent mutuellement.

Le gouvernement britannique s’est fixé un objectif de réduction de 68 % de ses émissions d’ici à 2030 par rapport à 1990 (CDN), qui constitue également le premier engagement aligné sur l’objectif de zéro net à 2050. Le rapport estime que cet objectif est « à portée de main », à condition que le gouvernement maintienne la cohérence de ses politiques et accélère les réformes structurelles dans les secteurs clés.

Développements actuels

Le rapport indique qu’en 2024, les émissions territoriales du Royaume-Uni (y compris l’aviation et le transport maritime internationaux) se sont élevées à 413,7 millions de tonnes équivalent CO₂, en baisse de 2,5 % sur un an, soit la dixième année consécutive de réduction (à l’exception des années de pandémie 2020-2021). Cette baisse a été principalement portée par l’approvisionnement en électricité et par l’industrie. En particulier, la fermeture définitive de la dernière centrale à charbon du pays, Ratcliffe-on-Soar, en octobre 2024, a constitué un événement emblématique de la transition énergétique.

Cependant, la croissance continue des émissions de l’aviation a partiellement compensé les progrès globaux de réduction. À l’heure actuelle, la part des émissions de l’aviation dans les émissions totales dépasse celle de l’ensemble du secteur de l’approvisionnement en électricité. Le rapport avertit que si cette tendance se poursuit, elle pourrait menacer les objectifs climatiques futurs.

En ce qui concerne le déploiement des technologies, au cours de l’année écoulée, le rythme d’installation des pompes à chaleur, de plantation d’arbres et de restauration des tourbières s’est nettement accéléré, mais il reste encore inférieur au rythme requis pour atteindre les objectifs. Le parc de véhicules électriques double environ tous les deux ans, avec une offre croissante de modèles d’entrée de gamme à faible coût, et certains modèles du marché de l’occasion ont désormais atteint la parité de prix avec les véhicules essence.Sur le plan politique, le gouvernement a levé certains obstacles de planification pour l'éolien terrestre et les pompes à chaleur, et a mis en œuvre des mesures précédemment définies telles que le mécanisme de marché de la chaleur propre. Le rapport estime que 61 % de l'objectif de réduction des émissions de 2030 disposent de plans fiables ou présentent un certain risque, principalement dans les secteurs de l'approvisionnement en électricité et du transport terrestre ; les 39 % restants sont confrontés à des risques importants ou manquent de solutions quantifiées, le déploiement à grande échelle des pompes à chaleur et l'électrification industrielle étant les plus grands points faibles.

Impact sur le système énergétique

L'électrification est en train de remodeler la structure de l'offre et de la demande du système énergétique britannique. Actuellement, plus de la moitié de l'énergie consommée par l'économie britannique est gaspillée en raison de l'inefficacité inhérente aux technologies fossiles. Le rapport souligne que l'électrification pourrait réduire ce gaspillage de moitié. Remplacer la combustion directe de pétrole et de gaz dans les transports, le bâtiment et l'industrie par une électricité bas carbone permettrait non seulement de réduire la consommation d'énergie finale, mais aussi de diminuer les factures des ménages, de renforcer la sécurité énergétique et d'améliorer la qualité de l'air.

Avec la croissance de la demande d'électricité, le réseau électrique devra être mis à niveau et étendu en parallèle. Le rapport insiste sur le fait que la décarbonation et l'expansion continues du système électrique sont une condition préalable essentielle pour soutenir une électrification à grande échelle. L'augmentation de la part des énergies renouvelables dans le mix électrique réduit l'intensité carbone, mais introduit également des besoins de gestion de l'intermittence, favorisant le développement des réseaux intelligents et des systèmes de stockage d'énergie.

Par ailleurs, la structure des coûts de l'électricité influence directement le processus d'électrification. En raison des coûts de politique historiques (comme le programme d'obligations en faveur des énergies renouvelables) qui s'ajoutent depuis longtemps aux factures d'électricité, le prix de l'électricité est relativement plus élevé que celui du gaz naturel, ce qui affaiblit l'incitation économique des utilisateurs à passer aux pompes à chaleur et aux véhicules électriques. Le rapport recommande de retirer ces coûts de politique des factures d'électricité afin de libérer l'avantage concurrentiel des technologies d'électrification et d'encourager les ménages et les entreprises à effectuer la transition. Cette recommandation a été classée comme la priorité absolue du rapport — l'année dernière, la première recommandation était également de « réduire le coût de l'électricité », mais aucun progrès notable n'a été observé à ce jour.

Les défis à relever

Bien que le Royaume-Uni ait réalisé des progrès significatifs en matière de réduction des émissions, il subsiste d'importantes lacunes par rapport à l'objectif de contribution déterminée au niveau national (CDN) de 2030.

• Vitesse de déploiement insuffisante des pompes à chaleur : le rythme actuel d'installation reste bien en dessous du niveau requis, et le rapport appelle à un renforcement substantiel des politiques de soutien dans le cadre du prochain « Plan pour des foyers chaleureux ».
• Manque de soutien clair pour l'électrification industrielle : près de 40 % du déficit de réduction des émissions sont confrontés à une ambiguïté politique ou à un manque de quantification ; le secteur industriel a besoin de signaux plus clairs en matière de subventions et de tarification du carbone.
• Croissance continue des émissions de l'aviation : les technologies de réduction des émissions dans le secteur aérien ne sont pas encore matures ; sans contraintes politiques efficaces, elles deviendront un point de croissance à long terme des émissions.
• Coûts élevés des politiques électriques : les frais de politique électrique hérités des gouvernements successifs font grimper les prix de l'électricité et entravent l'électrification finale ; le rapport en fait sa recommandation politique prioritaire.
• Retards dans les investissements et la planification des réseaux électriques : les cycles d'extension des réseaux de transport et de distribution sont longs, ce qui pourrait devenir un goulet d'étranglement pour le raccordement des énergies renouvelables et la recharge des véhicules électriques.
• Défi de la sécurité énergétique : à mesure que les ressources pétrolières et gazières de la mer du Nord s'épuisent, si le Royaume-Uni continue de dépendre des combustibles fossiles, il sera plus dépendant des importations et exposé aux risques de fluctuation des prix.

Perspectives d'avenirÀ l'horizon des 5 à 20 prochaines années, le système énergétique britannique connaîtra des transformations structurelles plus profondes. Le rapport prévoit que d'ici 2030, plus de 80 % des réductions d'émissions requises devront provenir de secteurs autres que l'approvisionnement énergétique, le transport terrestre contribuant à près de 30 % des réductions. Cela signifie que l'adoption des véhicules électriques, l'électrification du chauffage des bâtiments et la décarbonation industrielle à faible émission remplaceront la décarbonation de l'électricité comme principaux moteurs de la nouvelle vague de réduction des émissions.

Le coût des technologies d'électrification et la taille du marché forment une boucle de rétroaction positive. Alors que le coût de l'électricité renouvelable par kWh continue de baisser, la compétitivité des systèmes de chauffage électrique et de propulsion électrique s'améliorera également. Le rapport prévoit que d'ici les années 2040, l'hydrogène jouera un rôle complémentaire dans les secteurs difficiles à décarboner tels que le transport lourd, le transport maritime et les processus industriels à haute température, tandis que les technologies de captage et d'élimination du carbone devront passer de la démonstration à la commercialisation.

Au niveau des politiques, la prochaine décennie sera une fenêtre cruciale pour le succès ou l'échec du zéro net. Le CCC recommande que le gouvernement agisse en priorité, notamment : supprimer immédiatement les coûts politiques de l'électricité, créer des mécanismes de financement dédiés aux pompes à chaleur et à l'électrification industrielle, accroître les investissements dans les réseaux électriques, promouvoir un mécanisme d'ajustement carbone aux frontières, et renforcer la réduction des émissions dans l'agriculture et l'utilisation des terres. Le rapport souligne que si les politiques sont en place, le Royaume-Uni pourrait devenir la première grande économie industrielle au monde à atteindre le zéro net, et ainsi bénéficier d'opportunités d'exportation verte et d'investissement.

Cependant, la concurrence géopolitique mondiale pourrait également modifier la donne de la transition. Les États-Unis, l'Union européenne et la Chine accélèrent tous la construction de leurs chaînes industrielles locales d'énergie propre. Le Royaume-Uni doit accélérer le développement de sa chaîne d'approvisionnement nationale tout en maintenant sa compétitivité-coût, afin d'éviter une dépendance excessive à l'égard de l'étranger pour les technologies et matériaux clés.

En résumé, la réduction des émissions au Royaume-Uni se trouve à un stade critique où elle passe d'une « avancée ponctuelle dans le secteur de l'électricité » à une « transformation systémique vers l'électrification de toute la société ». Un soutien politique continu, des investissements dans les infrastructures et des mécanismes d'incitation au marché détermineront si ce processus peut être mené à bien dans les délais impartis. Comme le résume le rapport du CCC : « Le Royaume-Uni a la capacité d'atteindre ses objectifs, à condition que le gouvernement tienne bon jusqu'au bout. »

*Source : Climate Change Committee. (2025). Progress in reducing emissions – 2025 report to Parliament. https://www.theccc.org.uk/publication/progress-in-reducing-emissions-2025-report-to-parliament*